W XVI w dochodzi do rozkwitu w średniowiecznej Polsce. Rozwijały się głównie tereny wzdłuż Wisły oraz miasta portowe. Było to związane z handlem morskim. Dzięki ówczesnemu systemowi Polska była największym eksporterem zboża w całej Europie. Dało to duże zyski i wzbogaciło kraj. Pod względem religii Polska była krajem tolerancyjnym, tzw. kraj bez stosów. Każdy mógł bez obaw wyznawać własną religię (w innych krajach ówczesnej Europy dochodziło nawet do krwawych wojen domowych związanych z powstaniem nowych odłamów kościoła chrześcijańskiego podczas reformacji). W tym wieku w Polsce rozkwitał również renesans. Rozwijały się nauka, literatura. Kładziono nacisk na edukację (przykładem może być Uniwersytet w Krakowie, który w tamtych czasach prezentował najwyższy europejski poziom.) W literaturze zaistniał po raz pierwszy język polski. Do najwybitniejszych Polskich pisarzy Złotego wieku zalicza się Mikołaja Reja, Jana Kochanowskiego, Mikołaja Sępa-Szarzyńskiego. Renesans zostawił swój ślad także w architekturze. Przykładem może być krakowski Zamek Wawelski czy sukiennice. Ponadto w XVI w dynasta Jagiellonów, panująca w państwie polskim była największą dynastią w Europie.